한국수자원공사(K-water)는 마이크로소프트(Microsoft)의 국내 첫 공식 물 복원 협력 기관으로 선정됐다고 19일 밝혔다. 기후위기 대응과 지속가능한 물순환체계 구축을 위한 국제 협력에 나선다.

한국수자원공사는 “마이크로소프트와 워터 포지티브(Water Positive) 달성을 위한 업무협약을 체결하고 소양강댐 상류에 국내 첫 공동 물 복원사업을 추진하기로 했다”고 소개했다. 워터 포지티브는 기업이 자발적으로 사용한 물보다 더 많은 물을 자연으로 환원하거나 재이용하는 물 복원 활동이다.

마이크로소프트는 2030년까지 모든 사업장에서 워터 포지티브 달성을 선언했다. 이번 협약은 서울, 부산 데이터센터 운영에 따른 물 사용과 연계한 국내 첫 공식 파트너십이다. 한국수자원공사의 물관리 기술과 실행 역량이 세계적으로 인정 받은 결과로 평가된다.

한국수자원공사와 마이크로소프트는 이번 협약의 첫 사업으로 강원도 춘천시 북산면 일대 소양강댐 상류 지역에 인공습지를 조성해 댐으로 유입되는 하천 수질을 개선한다. 한국수자원공사는 “유입되는 비점오염원(부유물질 질소 인 등)을 약 30% 저감하며 연간 물 약 34만톤을 복원하는 효과가 기대된다”며 “이는 100만명이 하루 동안 사용하는 물의 양에 해당한다”고 설명했다.

습지 조성 및 유지 비용은 마이크로소프트가 부담한다. 한국수자원공사는 습지 설계 및 사업 실행을 전담한다. 앞앞으로두 기관은 국내외 다양한 물 복원 프로젝트를 지속적으로 확대해 나갈 예정이다.

윤석대 한국수자원공사 사장은 “인공지능이 산업 전반을 재편하는 시대, 물 사용이 많은 국제 기업이 환경에 미치는 영향을 최소화하고 지속가능한 방식으로 물을 환원하는 일이 매우 중요해지고 있다”며 “이번 협력은 글로벌 빅테크가 한국수자원공사와 함께 물 복원이라는 공동 책임을 실천하는 첫걸음으로 환경 사회 투명경영 실현과 인공지능 3대 강국 진입을 위한 새로운 협력 모델이 될 것”이라고 밝혔다.