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영월 청림굴에서 최대 규모 석화 발견

영월 청림굴에서 최대 규모 석화 발견
강릉 옥계굴에 이어 국내 두 번째

강원도 영월 지역의 자연동굴에서 국내 최대 규모의 석화가 발견됐다.
석화는 탄산칼슘으로 이루어진 광물이 용해된 지하수가 동굴 벽이나 천정으로 스며 나올 때 형성되는 결정으로, 주로 무색 혹은 흰색이며 나뭇가지모양, 솔방울 모양, 바늘모양 등 다양한 형태를 이루고 있다. 지하수의 양이 많은 동굴, 그리고 인위적인 훼손이 적은 동굴에서 잘 나타난다.

희귀 동굴생성물인 '석고 석화(石花)'

국립환경과학원은 지난해 강원도 영월군에 위치한 분지미굴과 청림굴 등 13개 자연동굴에 대해 동굴의 지형·지질, 생성물, 환경, 동굴생물 등 자연환경을 조사한 결과를 발표했다.

청림굴에는 석화가 국내 최대규모로 분포하고 있으며, 특히 희귀 동굴생성물인 석고석화도 국내에서 강릉 옥계굴에 이어 두 번째로 발견됐다. 청림굴의 석고석화는 형태가 다양하고 분포 규모가 커서 학술적 가치가 큰 것으로 평가됐다.

분지미굴에서는 갈르와벌레류 등 56종의 다양한 동굴생물이 서식하고 있으며, 커튼형 종유석 등 동굴생성물이 잘 발달된 것으로 확인됐다.

갈르와벌레류(좌) 커튼형 종유석(우)

이 밖의 11개 동굴 중 화전병창굴, 삼각산굴, 먹골굴 등 3개의 동굴에서도 다양하고 풍부한 동굴생성물과 동굴생물이 확인됐다.

특히 먹골굴은 동굴의 규모는 크지 않으나 관박쥐와 물윗수염박쥐가 집단 서식하고 있었고, 동면장소로도 이용되고 있어 보존가치가 높은 것으로 평가됐다.

국립환경과학원은 2002년부터 2005년까지 97개의 자연동굴을 조사해 왔으며, 이번 조사 결과는 자연동굴보전 대책 기본 자료로 활용될 예정이다.

2006-06-30 10:51

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