창녕군 우포따오기복원센터가 2020년 제15회 동북아생물보전대상 수상자로 선정됐다.

따오기. 사진 우포따오기복원센터 제공

따오기복원센터는 2008년 설립 이래 세계적인 멸종위기 조류이자 국내에서 사라진 '따오기'(Nipponia nippon)를 대량 증식하는 데 성공했다. 2019년부터 자연방사를 시작하는 등 따오기 복원 관련 연구와 재도입에 뛰어난 성과를 거두었다.

따오기는 황새목 저어새과 따오기속 조류로 한국에서 겨울철새로 흔하게 관찰되었으나 20세기 중반 이후 개체수가 감소해 멸종위기종으로 지정됐다. 천연기념물 제198호, 멸종위기 야생생물Ⅱ급, 국가적색목록 지역절멸종(RE)으로 보호받는다.

우리나라 서식 개체는 1979년에 판문점 일대에서 발견된 것이 마지막이다. 세계적인 멸종위기 조류로 중국에 소수가 서식하고 있다. 따오기복원센터는 2008년 중국에서 따오기 2마리를 들여온 후 대량 번식에 성공, 2020년 현재 300여마리로 늘어났다.

동북아생물다양성연구소(소장 현진오)는 4일 오후 3시 연구소 회의실에서 제15회 동북아생물보전대상 시상식을 개최한다. 수상자에게는 상패와 상금 500만원이 주어진다.

동북아생물보전대상은 2006년부터 매년, 동북아생물다양성연구소가 우리나라의 생물다양성 구명과 보전에 공을 세운 사람에게 수여하는 상으로 전문 연구자뿐만 아니라 동호인도 수상이 가능하다.