미세먼지 계절관리제 기간(2019년 12월 ~2020년 3월)동안 초미세먼지 평균농도가 전년 동기 대비 27% 감소했다. 고농도 일수도 18일에서 2일로 줄었다. 계절관리제는 미세먼지 고농도 예상 시기에 평소보다 강화된 배출 저감과 국민건강 보호를 위한 조치를 하는 제도다.

환경부 등 15개 정부부처는 지난해 12월 1일부터 올해 3월 31일까지 추진한 미세먼지 계절관리제 시행 결과를 1일 발표했다. 계절관리제 기간 전국 초미세먼지 평균농도는 24㎍/㎥였다. 지난해 같은 기간 33㎍/㎥보다 9㎍/㎥ 줄은 수치다. 좋음 일수는 2배 이상 증가(13→28일)하고 나쁨 일수는 37%(35→22일) 감소했다. 순간적인 미세먼지 고농도 강도를 평가할 수 있는 지표인 시간 최고농도도 계절관리제 기간에는 199㎍/㎥(2019년 12월 20일)로 전년도 278㎍/㎥(2019년 1월 2일)에서 약 28%(△79㎍/㎥) 줄었다.

전국 17개 시·도 모두 초미세먼지 평균농도가 개선됐다. 개선 폭이 최대인 지역은 광주와 전북으로 약 33%(광주 33→22㎍/㎥, 전북 39→26㎍/㎥)다. 서울은 약 20%(35→28㎍/㎥) 감소했다.

정부는 최근 초미세먼지 개선 효과가 계절관리제의 정책효과는 물론 기상 영향, 코로나19 등 기타 요인에 따른 국내·외 배출량 변동이 복합적으로 작용한 결과라고 밝혔다.

계절관리제 시행 기간 동안 석탄발전소, 사업장, 항만·선박 분야 등 여러 부문에서 미세먼지 배출 감축 조치를 시행함에 따라 초미세먼지 농도 개선에 효과가 있었고 지난해 같은 기간보다 기상여건이 좋은 편이었다.

평균기온 대기정체일수(2.0m/s 미만) 습도는 미세먼지 발생에 불리했지만 강수량(111→206mm)과 동풍일수(7→22일)는 고농도 미세먼지 발생을 일으키기에 유리한 면이 있었다.

석탄화력발전소 가동중단 확대 등으로 전년 동기에 비해 석탄발전 미세먼지 배출량이 약 39%(△2503톤, 3월 29일 기준) 줄었다. 전국 석탄화력발전소 60기 중 15~28기 가동을 중단하고 나머지 발전소도 출력을 최대 80%로 상한제약을 실시한 결과다. 대형사업장 111곳의 자발적 감축협약 이행으로 전년 동기에 비해 협약 참여 사업장의 미세먼지 배출량을 약 30%(△2714톤, 3월 29일 기준) 줄였다.

물론 시민들의 관심이 많은 중국 초미세먼지 평균농도도 감소했다. 중국 생태환경부 발표자료와 국립환경과학원 분석자료에 따르면 2019년 12월부터 2020년 3월까지 중국 전역의 초미세먼지 평균농도는 49㎍/㎥으로 지난해 같은 기간 55㎍/㎥에서 약 11%(△6㎍/㎥) 준 것으로 추정하고 있다.

같은 기간 우리나라와 가까운 징진이(베이징 텐진 허베이) 및 주변지역의 초미세먼지 평균농도는 지난해 대비 약 12%(88→77㎍/㎥) 감소한 것으로 추정 중이다. 중국의 올해 3월 초미세먼지 농도는 실시간 측정값을 분석한 자료로 추후 변동 가능성이 있다.

조명래 환경부 장관은 "이번 계절관리제 기간 동안 미세먼지를 획기적으로 개선할 수 있음을 확인한 것은 큰 성과"라며 "최근 미세먼지 개선의 종합적인 원인 등 이번 계절관리제의 시행성과를 면밀하게 분석하고 이를 토대로 보다 개선된 차기 계절관리제를 준비하겠다"고 밝혔다.